海外旅行が話題に上がると、自分の好きなようにスケジューリングしたい！というフリープラン派 VS 定番を余すところなく＆気楽な旅行会社のパッケージツアー派と分かれると思いますが、「わたしのよもやま話」をお読みの方は、断然フリープラン派！という方が多いのではないでしょうか。
今回は、わたしの彼が経験したパッケージツアーのよかった点とともに、フリープラン派のあなたにもきっと役立つパッケージツアーを賢く活用する方法をお伝えします！
こちらの記事では「個人旅行（自分で航空券～ホテル～旅行中のスケジューリングまですべて行う）」をフリープランと表現している箇所が多くあります。パッケージツアーの定義内に含まれる「フリープラン」を意図した表現ではありませんのでご注意ください。
パッケージツアーのどこが気に入らない？
自分で飛行機のチケットとホテルを予約し、自由にスケジューリングできる個人旅行。予算や日程に合わせて自分だけのスタイルで旅程を作ることができます。
最適な時間のフライトを選んで好みの座席を指定してマイルを貯める、ホテルはちょっとおしゃれなプチデザインホテル、まだ旅行誌にも乗っていない最新トレンドの場所に行くなど、個人旅行やフリープランでは、行きたい場所が決まっていたり、こだわりのある旅慣れた人の旅行スタイルともいえます。
かたや旅行会社のパッケージツアーはお任せで便利ですが、団体行動が必要でスケジュールが決まっている、ホテルが選べないなどフリープラン派には物足りない部分があります。
いつも旅程をフリープランで組む人からみたパッケージツアーのデメリットは他にも、
- 航空会社が選べない＝マイルが貯まらない
- 空港送迎が複数のホテルを周るので時間がかかり早く休めない
- 飛行機の座席が指定できずグループでもバラバラの時がある
- ホテルが選べない、部屋のリクエストができない
エトセトラエトセトラ…なんだかないない尽くしで本当にパッケージツアーにメリットはあるの？と疑いたくなってしまいます。
パッケージツアーはこんな時に役立つ！
彼も今でこそフリープランで旅程を組むタイプですが、２０年ほど前は今ほど個人旅行がポピュラーではありません。彼が海外に行き始めたころは、インターネットがようやく出てきた時代で、Expediaやagodaなどの検索サイトももちろんありませんでした。
それゆえ個人で安い航空券や海外のホテルの手配をするのはかなりハードルが高く、彼はパッケージツアーではあるものの自由な時間も確保できるプランを利用していました。
そんな彼に聞いた「こんな時に役立つパッケージツアーのシチュエーション」がこちら
- 急に休みが取れた！でも高い航空券しかみつからない
「本当は旅行に行きたかったけど仕事で泣く泣くあきらめていた日程が急に空いた…」という時。直前では航空券の値段が高く、場合によっては満席のことも。そんな時にこそパッケージツアーを探してみましょう！
大手や有名なツアー会社は満席でも、パックツアーを仕入れて販売している旅行会社には残席があるケースもあります。フリープランで組み立てるよりも、根気強く検索すればお得なツアーが見つかるかもしれません。
- 手配が大変、忙しくて準備できない
個人旅行では航空券からホテル、当日の日程まですべてを自分で探して決めなければいけません。もちろんフリープラン派の人にはそれこそが旅の醍醐味！という方もいらっしゃるでしょう、しかし、お仕事が忙しかったり旅程を組むのに時間が十分にとれない場合は、思い切ってパッケージツアーにお任せというのも一つの手ということを覚えておいてください。
パッケージツアーならどんなに忙しくても当日空港に行けば連れて行ってもらえます。仕事を忘れてリフレッシュするための旅行なら、旅行の手配でストレスフルになっていては元も子もありません。たまには何も考えずに気楽に旅行をしましょう！
- スケジュールを詰め込んでしまいがち
これはフリープラン派あるあるだと思うのですが、旅程を詰め込みすぎて時間が足りないor旅行中にダウン、なんてことありませんか？
特に初めての旅行先だと各観光スポットでの滞在時間や移動時間を見誤りがちです。フリーだからこそ、切り替えできず一か所で満喫してしまい、あまりいろいろなところを回れなかったということもあるのではないでしょうか。
それはそれで楽しい旅行ではあるのですが、見どころがたくさんある旅行地の場合は、ある程度強制的に時間管理をしてくれるパッケージツアーの方が賢く観光ができて体力管理もしやすいメリットがあります。
- 周遊したいけど予定組&移動が大変そう…
一都市滞在でゆっくり過ごすリゾートが目的の旅行ならフリーでも負担はそれほどだと思いますが、都市や国を跨いだ周遊旅行では周遊型のパッケージツアーがおすすめです。
観光地を効率的に回ってくれるので、まずはツアーでその街の雰囲気や見所を押さえ、特に気に入った場所に次回は個人旅行でゆっくりこようなんていうこともできます。
パッケージツアーだと「ここは別にいかなくてもいいんだよな…」というような都市や国が旅程に組み込まれたいたりしますが、「思いがけずよかった！」という体験ができるかもしれません。
- 初めての場所で勝手がわからなくて不安…
初めてで慣れない街。日本のように道が綺麗に舗装されていたり、治安に不安がなければよいのですが、例えばデコボコした石畳の上をスーツケースを引いて歩いたり、いざという時に頼りになる人がいないというの中々心細いもの。多くの国では、電車やバスでの移動の際、荷物の盗難の心配もあります。
そんな不安がぬぐい切れないというような旅行の時も、できればパッケージツアーを利用するのがおすすめです。パッケージツアーの場合、基本的に毎朝晩点呼があったり、移動も団体、バスやタクシーなどの手配もしてくれるので危険度がグッと下がります。
また、前項でも書きましたが、定番の見どころを効率よく抑えた旅程が組まれているので、「まずはパッケージツアーで行先の雰囲気を知る」というのはとてもよいと思います。
旅慣れた人こそパッケージツアーを賢く使おう！
パッケージツアーはフリープランに比べて団体行動で自由度がない、割高感があるなど、何となく敬遠してしまうこともあります。でも、長年にわたり多くの人に満足のいく旅程・サービスを提供してきているプロが考えた商品と思うと一度試したくはありませんか？
パッケージツアーを提供している旅行会社のノウハウと経験を有効に活用できれば、旅行の満足度が大幅にアップするのも事実。時にはプロが提案するパッケージツアーに身を委ねてみるのもおすすめです。ぜひ検討してみてください！